Зашто се константно разболимо зими?

Почиње са падом листа. Меркур пада, сунчева светлост блиједи и долази кашаљ. У најбољем случају, у облику обичне прехладе, која оставља чудан осјећај грла. Ако нема среће, тело је покривено високом температуром и болови у удовима до недељу дана или дуже. Флу. Сезона грипа је чињеница живота, али до недавно нико није знао зашто. Одговор лежи у одвратним начинима на које људи дијеле клице између себе.

Сезона грипа се чини тако предвидивом и утиче на толико људи да је тешко поверовати да научници немају појма зашто је почетак хладног времена повезан са ширењем клица. Међутим, током протеклих пет година, они су дошли до низа закључака који нам могу дати одговоре и помоћи да се заустави талас инфекције - и сви они лебде око суморне чињенице која излази из плућа у зрак током кихања.

Ново схватање грипа не може доћи довољно брзо; Широм света, до пет милиона људи има грипу сваке сезоне и око четвртина милиона умире од тога. Део проблема је што се вирус тако брзо мења да људско тело нема времена да се припреми за напор нове сезоне. "Антитела која производимо више не препознају вирус - тако да губимо имунитет", каже Јане Метз са Универзитета у Бристолу. Такође компликује развој ефикасне вакцине. Поред тога, у игру долази елементарно незнање: чак и ако направите нову вакцину за сваки сој, покушајте да убедите људе да је узму..

Надамо се да ће боље разумевање зашто се грип шири зими, али природно нестаје током лета, помоћи ће лекарима да пронађу једноставне начине да зауставе његово ширење. Претходне теорије су се ослањале на наше понашање. Зими проводимо више времена у затвореном простору, што значи да смо у блиском контакту са другим људима који могу бити носиоци бактерија. Такође ћемо вероватно користити јавни превоз - а када нас кихање путника стисне, а кондензација њиховог кашља се појави на прозорима, лако је претпоставити да у неком тренутку до нас долази грипа.

Још једна популарна идеја лебди око наше физиологије: хладно време смањује одбрамбене способности вашег тела против инфекција. У кратким зимским данима, без обилног сунца, патимо од недостатка витамина Д, који помаже имунолошком систему организма, што нас чини подложнијим инфекцијама. Поред тога, када удишемо хладан ваздух, крвни судови у носу се сужавају како би спречили губитак топлоте. То може ометати постизање белих крвних зрнаца (бораца против микроба) наших слузокожа и борбу против свих вируса које удишемо, омогућавајући им да несметано пролазе кроз нашу одбрану. (Ово је дијелом разлог зашто смо можда склони да се разболимо, остављајући кућу мокром главом).

Иако ће ови фактори играти улогу у преношењу грипа, анализа показује да они не могу у потпуности објаснити годишњи почетак сезоне грипа. Уместо тога, одговор се можда крије у невидљивом ваздуху који удишемо. Захваљујући законима термодинамике, хладни ваздух може носити мање водене паре све док не достигне “тачку рошења” и пролијева од кише. Стога, иако је спољашње време влажно, сам ваздух је сув, јер губи влагу. Истраживања у протеклих неколико година показала су да ови суви услови пружају идеално окружење за ширење вируса инфлуенце..

Лабораторијски експерименти су показали како се грип шири међу групама замораца. У влажном ваздуху, епидемија не може повећати замах, док се у сувим условима шири као шумски пожар. Упоређујући климатске податке 30 година са здравственим подацима, Џефри Шаман са Универзитета Колумбија и његове колеге открили су да епидемије грипа готово увек прате пад влажности ваздуха. Графови се тако блиско преклапају да "практично можете ставити једну на другу", каже Метз. Откриће научника се понављало много пута, укључујући и анализу пандемије свињског грипа у 2009. години.

То је нелогично - јер ми обично мислимо да влажно време све погоршава и не штити нас од болести. Али да би разумели зашто, морате разумети необичну динамику нашег кашља и кихања. Сваки пут кад се прехладимо и кијамо, ослобађамо маглицу честица из носа и уста. На влажном ваздуху, ове честице могу остати релативно велике и пасти на под. Али на сувом ваздуху, они се разбијају на мање честице - постају тако мале да могу да остану на површини сатима или данима. Суспензија се формира. Као резултат тога, зими удишете коктел од мртвих ћелија, слузи и вирусима свих који су недавно посетили собу..

Штавише, водена пара у ваздуху изгледа токсично за сам вирус. Можда промјеном киселости или концентрацијом соли у комадићима слузи, влажан зрак може деформирати површину вируса, чиме се уништава оружје које му омогућава да нападне наше станице. Насупрот томе, вируси у сувом ваздуху могу да плутају около и да остану активни сатима - све док се не удахну или прогутају, дозвољавајући им да се населе на ћелијама грла..

Постоје изузеци од било ког правила. Иако је ваздух обично сув на авионима, изгледа да не повећава ризик од хватања грипа - вероватно зато што клима уређај филтрира све бактерије пре него што се прошире. Иако изгледа да суви ваздух доприноси ширењу грипа у умереним регионима Европе и Северне Америке, неки контрадикторни резултати указују на то да се микроби понашају у сличним тропским регионима..

Једно објашњење имплицира да у посебно топлим и влажним условима тропске климе, вирус се евентуално може смирити на великим површинама у просторији. Тако, иако се слабо одржава у ваздуху, он успијева на свему што додирнете, а затим продире у уста.

Па, рецимо да је све тако. Али онда ови закључци могу да сугеришу једноставан начин да се све бактерије убијају док су у ваздуху, барем у северним регионима. Тилер Кеп из клинике Маио у Роцхестеру, у Минесоти, процијенио је да рад једног овлаживача зрака у школи за један сат може убити око 30% свих вируса који лете у зраку. Сличне мјере (скоро буквално) могу бацити хладну воду на друга жаришта болести - као што су коридори у болницама или јавни пријевоз..

"На овај начин, биће могуће сузбити велике епидемије које се дешавају сваких неколико година заједно са променом вируса грипа", каже он..

Шаман сада ради на даљим мјерама, иако вјерује да то неће бити лако..

"Иако је висока влажност повезана са ниским нивоом преживљавања грипа, постоје и други патогени попут плијесни који успијевају у високој влажности", каже он..

Научници наглашавају да су вакцинација и добра лична хигијена још увијек најбољи начини да се заштитите; употреба водене паре за убијање бактерија је само сугестија, друга линија напада. Када се бавите таквим клизавим и свеприсутним непријатељем, као што је вирус грипа, морате користити сва могућа оружја у свом арсеналу.