Тхомас Липтон, изумитељ Липтон чајних врећица
Липтон је јасно видио циљ: чај би требао бити приступачан, а не изгубити квалитет. "Од плантаже право у чашу" - овај рекламни слоган је украшен на постерима које је Липтон објавио на свим британским возовима и аутобусима.
Кинески "чај-е", "млади лист", "диван еликсир". Јапанска церемонија, сложена и фасцинантна, као хијероглиф. Арома, упоредива са мирисом индијског тамјана. Енглески пет сати. Јуче је велика политика и велики новац. Данас - папирна врећица с ознаком на жици и још пуно новца. Све је ово чај. У дугој историји претварања чаја од луксуза у најчешћи напитак на Земљи, двоје људи је играло истакнуту улогу - трговац из Гласгова, Тхомас Липтон и трговац из Нев Иорка, Тхомас Сулливан..
У мају 1850. рођено је пето дете у породици господина и госпође Липтон, која је недавно стигла у Гласгов из Ирске. Томас је био последња нада већ старих Липтонова - прва два детета су умрла у детињству, здравље преосталог сина и кћери изазвало је озбиљне страхове међу родитељима. Ко ће осим малог Тома помоћи родитељима у продавници? Од своје пете године морао је да научи мудрост бизниса: иако је малена продавница његових родитеља садржавала не више од пет купаца у исто време, било је довољно посла за свакога. Пошто је Том био једино дете (његов брат и сестра су умрли када је имао мање од десет година), морао сам да заборавим и на школу. Родитељи нису могли да га добију довољно: велики помагач расте, ако ствари иду глатко, можда, уместо мале продавнице, можете отворити већу продавницу.
Међутим, Том није био нимало привучен изгледом да цео живот проведе у радњи свог оца. Његова родна Гласгов, близу које су се налазила највећа бродоградилишта тог времена, била је главна полазна тачка за бродове који су превозили терет и путнике у Америку. Сваког дана Том, љубазно се насмијешивши клијентима, чезнутљиво размишљао о онима који прелазе Атлантик у овом тренутку - свакако чекају изванредне авантуре у Новом свијету. А 1865. петнаестогодишњи Тхомас Липтон се придружио њиховим редовима..
Прве три године свог живота у Америци, Тхомас је путовао западним државама у потрази за послом. Недавно оконцани градјански рат увукао је цијелу земљу у дубоку економску депресију. Да би преживео, Липтон је морао да преузме било који посао - да узгаја пиринач у Јужној Каролини или да вуче листове дувана у Вирџинији, али је очигледно да је судбина да постане трговац Липтон незаобилазна..
Године 1868. постао је продавац намирница у робној кући у Њујорку (робне куће су се недавно појавиле у Америци - рођене у Филаделфији, нови облик трговине брзо се проширио у све веће градове). Постајући зупчаник у великој трговачкој машини, Липтон је добио јединствену прилику да види колико је пажљиво организован њен рад - све се размишља: од локације робе на полицама до метода комуникације са купцима. А мото америчких трговаца "У Бога вјерујемо, сви други плаћају готовином" ("Вјерујемо у Бога, сви други плаћају готовину"; први дио овог мотива из средине 19. стољећа се штампа или кује на свим америчким новчаницама) живот.
Године 1871. вратио се у Велику Британију. Одлучио је да уложи своја нова знања, стекне искуство и зарадио 100 фунти у свом послу - продавници у родном Гласгову. У почетку, Липтон је морао да комбинује дужности менаџера, продавца, купца, благајника и курира. Сам је доносио робу са пристаништа у колицима, испоручивао робу купцима, лично посјећивао добављаче и никада није престао размишљати о томе како привући купце и натјерати их да једном оду у његову продавницу и постану његови стални купци. Било би добро да се почне са оглашавањем, са могућностима које је Томас срео у Америци. Али он није имао довољно новца - Липтон је тврдоглаво одбијао да подигне цене у својој радњи, чак је и за ову сврху морао стално да се мота по суседним фармама и, заобилазећи посреднике, купује робу директно од произвођача.
Без додатних средстава, Липтон је био приморан да максимално искористи своју машту и домишљатост. У прозору су производи били замршено уређени, прозори су били осликани смешним сликама, плакати који су позивали у радњу мењани су сваке недеље - насликао их је посебно ангажовани карикатуриста Виллие Лоцкхарт. Успело је: људи су се кретали око продавнице дан и ноћ (прозори су били осветљени гасним горионицима). Постепено, Липтонови подухвати постали су амбициознији. Колико кошта, на пример, највећи комад сира на свету, који је он наручио у Америци посебно за Божић 1881! Становници Гласгова већ дуго расправљају о томе како је ова планина сира испоручена у продавницу тешким камионима, који редови за њега и како је све сиреве продато за два сата.
Посао је прошао тако добро да је 11 година након отварања прве продавнице, Липтон већ посједовао двадесет пословница широм западне Шкотске, а 1885. купио је фабрику за пакирање хране и продавнице хране у Чикагу. Мало касније отворио је неколико продавница у Америци. Приходи 40-годишњег Липтона омогућили су му да се повуче у сваком тренутку и напокон се одмарао - на примјер, ићи на дугачко путовање. Али боље је - на путовању које би се могло остварити у корист бизниса.
1890. године, Тхомас Липтон започиње бизнис чаја. Време за почетак није изабрано случајно: кава, једино пиће које би се могло такмичити са чајем, било је у великој несташици због ширења болести листа кафе на Цејлону. Већина плантажа кафе на острву је била под чекићем или је била засађена чајним грмљем. Цијене земљишта пале су нечувене, а подузетни Липтон, збуњујући конкуренте с причама да креће у редовне трговине у Аустралији, потајно је дошао на Цејлон, гдје је купио пет плантажа чаја укупне површине од 5.500 хектара.
Липтон је освојио тржиште чаја према свим правилима војне науке. Направио је своје плантаже као полигон за све техничке иновације које су се тада појавиле. Када му се чинило да је испорука чаја са плантажа на мјесто прераде предуго, изумио је жичаре за транспорт кошара с лишћем. Чак је имао и своју флоту - прво, шкаре, лагане једрилице способне да развијају брзину која је била огромна за та времена, а онда пароброди су крупнији и мање зависни од времена. Долазак брода са чајем и истовар у луку пратила је права парада уз учешће Синхалесе оркестра, чији су шарени учесници, плесали и свирали на егзотичним инструментима, пратили кутије чаја..
Липтон је јасно видио циљ: чај би требао бити приступачан, а не изгубити квалитет. "Од плантаже право у чашу" - овај рекламни слоган ловио је на плакате које је Липтон залијепио на све британске возове и аутобусе. Постајући велики плантажер, могао је без многих посредника - а чај „из Липтона“ постао је знатно јефтинији од осталих. Али ево проблема: од додавања овчјег измета ка чају, јефтини чај је постао чврста и лоша репутација. Да би убедио јавно мњење, Липтон је морао да запосли најбоље блендере (стручњаке који састављају чајну мешавину) - чак и ако узму у обзир такву нијансу као што је тврдоћа воде, од које зависи и укус чаја. Поред тога, он је променио сам трговински механизам - одбио је продати чај по тежини и продао га упакован у картонске кутије. Коначно, он је и саму амбалажу за чај учинио препознатљивом - тако да му је јавност, након што је окусила брендирано пиће, остала вјерна њему.
И овде Липтон није био у заблуди - његов чај, упакован у уредне пакете са сликом синхалске лепоте са корпом на глави, постао је нека врста симбола тог доба. И сам Липтон је чврсто ушао у масовну културу тог времена - упао је у цртане филмове, частошке и музичке дворане. Краљица Викторија постала је велики обожаватељ Липтон чаја - сматрала је да је допринос Тхомаса Липтона у формирању “енглеског начина живота” достојан титулом господина. Године 1897. Липтон је проглашен витезом. Али да би чај постао не само приступачан, већ и најчешћи напитак, то није било довољно. Требао ми је још један мали корак. Направио га је Американац Томас Саливан почетком 20. века..
Сада постоји велика разноликост папирних кеса за једнократну употребу - оне су равне и обимне, округле и квадратне, са и без нити. У њих се пакује све што захтева кипућу воду - црни, зелени, црвени чај; лишће, коријење, цвијеће, трава. Најчешће пресавијени правоугаони врећице (стручњаци компаније Липтон давали су им овај облик 1952. године) - тако се кипућа вода боље пробија до листова чаја. Али прва врећа за чај била је мала свилена торба. Ручно га је шивао млади њујоршки трговац Том Сулливан..
Сулливан је, наравно, чуо за Липтона, али није ни помислио да је он први почео да продаје чај не у тежини, већ у паковањима. Управо је испоручио чај у њујоршке ресторане и стварно је желио да се обогати. Судећи по томе што је за чај у малим паковањима могуће добити више новца, Сулливан је 1904. године понудио купцима чај упакован у ситне свилене вреће ручно ушивене. И нисам је изгубио: ресторанима се свидела новост. Чајни листови су имали толико смећа у кухињи, а свилене врећице нису могле бити одвезане - чај се лако скухао иу њима.
Нова идеја се брзо проширила. У ресторанима, кафићима и чајџиницама, Њујорк је почео да кува чај у врећама, само што нису направљени од свиле, већ од газе - тако јефтиније. Десет година након што је прва свилена врећица чаја нашла купца, врећица чаја постала је власништво не само професионалних кувара - многи трговци су открили да је продаја чаја у једнократном паковању била врло профитабилна, и почели су да купују специјалне машине за паковање чаја..
.
