Доуглас Мавсон Борилачки Антарктик

6. јануара 1912. године на парној јахти "Аурора" припадници аустралске антарктичке експедиције приближили су се обалама Антарктике. За разлику од Схацклетон експедиције, која је три године раније успела да стигне до Јужног магнетног пола, Доуглас Мавсон, искусни геолог и поларни истраживач, није био изложен истраживању и слави. 30-годишњи антарктички истраживач запријетио је далеко амбициознијим циљевима - затворити све "бијеле точке" око антарктичке обале, мапирајући дионицу од 2000 миља на обали Антарктика јужно од Аустралије.

Мавсон је формирао шест истраживачких тимова, по три у свакој. Сам је предводио Далеко источну партију, у којој су били и каиур Белграве Ниннис и скијаш и планинар Ксавиер Меритз. Њихов задатак је био да оду до обале преко континенталног леда. Истраживачи су имали на располагању три сансе са 781 кг. терет који вуче 16 паса. Залихе хране су израчунате за 9 недеља. 9. новембар 1912. експедиција је кренула.

Након 19 дана путовања, одред је стигао до напукле ледене зоне. Површина је била прекривена слојем снијега, захваљујући чему је Мертз успио ставити скије. Ходао је напријед, ау случају откривања дубоких пукотина прекривених снијегом, дао је сигнал. Приметивши следећу, Мерз је сигнализирао члановима одреда. Али Мавсон није видио знакове и наставио је својим путем у одређеном смјеру, превладавајући кланац на сњежном мосту. Када се окренуо да упозори на расцјеп Нинниса који га је слиједио, није нашао никога иза себе: заједно с тимом и саоницама, он је тихо пао у пукотину дубоку од 50 метара.

Треккинг мап.
Плава: Мавсон, Мертз и Ниннис, 10. новембар - 14. децембар 1912
Ред: Мавсон и Мертз, 14. децембар 1912 - 8. јануар 1913
Греен: Мавсон, 8. јануар - 8. фебруар 1913

Ниннис, као и пси, није показивао никакве знакове живота. Дубина пукотине није омогућила да се виде детаљи - чак се и теренски двоглед показао бескорисним. Сва опрема је била у саоницама, тако да су Мавсон и Мерз били спријечени да падну. Изнад пукотине, истраживачи су се наклонили неколико сати, не престајући да позивају Ниннис. Схвативши, коначно, тужну истину, чланови експедиције прочитали су молитву преко руба и наставили даље..

 Остао је само један сан са резервом за људе на недељу и по дана..

Заједно са Белграве Ниннисом, расцјеп је прогутао неколико паса, готово сву опрему и готово све залихе хране. Храна за пси који слаби сваки дан такође је остала у пукотини. Све што је сада било са Мертзом и Мавсоном су гладни пси и једна саоница са резервом за недељу и по. Остављени на дијети за изгладњивање, истраживачи су морали поједноставити дијету што је више могуће. Дневни мени садржи 1-2 унце чоколаде или грожђица, и 3-4 унце мешавине пеммикана и галета. Повукли су исцрпљене псе на саоницама на паркинг и убили их. Појели су месо које су сами јели и дали кости преосталим псима..

На дочек Нове године, Мертз је признао да се не осећа добро, жалећи се на бол у трбуху. Исти симптоми су били и Мавсон. Поред тога, 3. јануара Мерз је замрзнуо прсте. Сваки дан се само погоршао. У то време учесници експедиције нису више имали псе, а на себи су вукли саонице. Током наредне ноћи, Мерз је имао напад: он је јурио око шатора, у делиријуму, и није могао дуго да спава. Ујутро га је Мавсон пронашао мртвог..

Иако је Мавсон и даље морално држао, његово физичко стање било је депримирајуће: мучили су га јаки болови у стомаку, његова кожа и нокти су се гасили, прсти су били црни и гнојни. Он је преполовио крила и причврстио на њих једро од јакне и Мертз вреће. Пошто је сахранио свог друга у врећи за спавање, Мавсон је кренуо - око 150 километара до базе..

Бојим се да се моја песма пева, ”написао је Мавсон у свом дневнику. Али онда је додао: - Нећу одустати до краја.

У сваком случају, Мавсон је хтио доћи до базе 15. јануара. Тог дана, чланови експедиције су морали пловити бродом како би их одвели у Аустралију. Главна препрека на његовом путу била је глечер Мерз. Полу-мртав Мавсон је једва држао корак са својим распоредом, и када се чинило да не може бити горе, избио је тешки снијег и полар је експлодирао у сњежну пукотину. Он је висио у пукотини на конопцу од саоница које су биле закачене на нешто на површини, обављајући функцију сидра. После неколико неуспешних покушаја да се извуче, Мавсон је схватио да му је потребно да се попне уз конопац. Са паузама је успео да се извуче, иако није било где да пожури, зато што је због овог замка за снег, Мавсон пропустио једини брод.

29. јануар Мавсон са 900 гр. храна је стигла до склоништа за снег. У њему је пронашао поруку од других чланова експедиције, залихе хране и карту са правцем према бази. Мавсон је одвојен од ње 23 миље и мећава, али то није било ништа у поређењу са оним што је морала да издржи. Стигавши до базе, Мавсон је видео остале чланове експедиције и Аурору која се удаљила од залива. Заједно са шест чланова експедиције, наредни брод Доуглас Мавсон је чекао десет мјесеци.

По повратку из експедиције, Мавсон је постао признати поларни истраживач, награђен је Орденом Британског царства, медаљом Лондонског географског друштва, и проглашен је витезом. Аустралска антарктичка експедиција мапирала је већину антарктичке обале укупне дужине 4.000 км, повезујући открића многих истраживача и идентифицирајући више од стотину различитих географских обиљежја..