Живео би у Калифорнији, ако не и за даброве

У другој половини 18. и почетком 19. века, Америку су активно истраживали руски пионири и трговци. Године 1808. руско-америчка компанија послала је експедицију под водством Ивана Кускова. Вратио се у тадашњу руску Аљаску са "модним трофејем" - драгоцјеним кожама морског дабра.

Путник је 1811. поново дошао у Калифорнију, бирајући погодну висораван осамдесет километара сјеверно од Сан Францисца, близу ријеке, коју је Славианка назвала (данас је то руска ријека, "руска ријека") за насеље. Комади су купили земљиште од Индијанаца за одећу и кућну опрему и положили овде 1812. године утврђену испоставу звану Форт Росс.

И све би било добро да се до тридесетих година 19. века становништво злосретних даброва у подручју насеља није нагло смањило. Форт Росс, са својим несигурним међународним статусом, постао је непрофитабилан, а руско-америчка компанија одлучила га је продати. То није била једина удаљена територија која је постала терет за Русију..